Pembukaan Era Baru dalam studi Islam ditandai dengan lahirnya kompilasi ilmu Hadis. Disiplin ilmu ini memfokuskan pada verifikasi dan klasifikasi riwayat Nabi Muhammad SAW. Kehadirannya sangat vital. Tanpa metodologi ini, membedakan Hadis sahih dari yang lemah atau palsu akan menjadi mustahil, berpotensi mengacaukan ajaran agama.
Pada masa awal Islam, transmisi Hadis sebagian besar dilakukan secara lisan. Para sahabat Nabi dikenal akan integritas dan ketelitiannya yang luar biasa. Oleh karena itu, pada fase ini, kebutuhan akan kodifikasi ilmu Hadis belum terlalu mendesak. Ini adalah periode awal di mana Pembukaan Era Baru ini masih dalam bentuk tradisi lisan.
Namun, seiring dengan pesatnya ekspansi Islam dan masuknya berbagai individu baru, tantangan mulai muncul. Banyak perawi Hadis yang tidak memiliki tingkat kehati-hatian yang sama. Lebih buruk lagi, beberapa pihak mulai sengaja memalsukan Hadis demi kepentingan pribadi atau politik tertentu. Ini menciptakan krisis kepercayaan yang serius.
Para ulama pada masa itu segera menyadari bahaya besar dari pemalsuan Hadis. Mereka merasakan urgensi untuk mengembangkan sistem yang ketat dan baku. Sistem ini harus mampu membedakan riwayat yang benar dari yang tidak. Inilah titik tolak utama Pembukaan Era Baru dalam studi Hadis yang sistematis.
Upaya awal dalam kompilasi ilmu Hadis berfokus pada penelitian sanad (rantai perawi). Ulama besar seperti Muhammad bin Sirin dan Imam Zuhri adalah pionir dalam hal ini. Mereka menekankan bahwa kredibilitas sebuah Hadis sangat bergantung pada integritas para perawinya, membangun Pembukaan Era Baru dalam kritik Hadis.
Kemudian, metodologi ini berkembang lebih lanjut dengan adanya penilaian perawi melalui “jarh wa ta’dil” (penilaian kecacatan dan keadilan). Ini adalah proses teliti untuk mengevaluasi integritas, daya ingat, dan keadilan setiap individu dalam sanad. Para ulama mencurahkan hidup mereka untuk tugas mulia ini.
Puncak dari pengembangan awal ini terlihat pada abad ke-3 Hijriyah. Imam Bukhari dan Imam Muslim menyusun kitab Sahih mereka dengan kriteria yang sangat ketat. Kitab-kitab ini menjadi tolok ukur keabsahan Hadis, sekaligus menjadi referensi paling otoritatif dalam Islam Sunni.